USA är det stora framtidslandet i väster, ungdomens land, innovationernas land, det är i alla fall så som miljoner européer uppfattar dagens USA.
Samtidigt är amerikanerna själva oerhört traditionsbundna och rent sjukligt nationalistiska. När USA:s nuvarande utrikesminister, Condoleezza Rice fick frågan om vad hon tyckte om sin efterträdare Hillary Clinton så svarade hon såhär:
“President-elect Obama has made his choice and he’s made a terrific choice,” she added. “Hillary Clinton is someone of intelligence and she’ll do a great job. She also has what’s most important to be Secretary of State, and that is that you love this country and you represent it from the basic of faith in it’s values, and I know that she will do that.”
Hur skulle folk reagera om Jan Eliasson hade sagt det om sin egen efterträdare Carl Bildt? Hade folk ens förstått vad han menadet?
Eller vad skulle folk säga om Fredrik Reinfeldt sa att den person som mest inspirerar honom som statsminister är Karl XV, som Barack Obama säger om Abraham Lincoln. Eller vad skulle vi säga om en bok om Karl XIV Johan, skulle platsa på den svenska bestsellerlistan som Jon Meachams bästsäljare American Lion , om president Andrew Jackson, gör på veckans New York Times bästsäljarlista, där den är nummer två efter Malcolm Gladwells Outliers.
Hade det här varit en historisk bok i en flod av böcker om dagens USA så hade det varit en sak men det fullkomligt väller fram böcker om USA:s gamla presidenter och de 1700-tals koryfeer som grundade USA flera hundra per år. Jag kan inte ens hålla koll på alla som kommer ut.
Douglas Brinkley recenserar Jon Meachams bästsäljare American Lion i Houston Chronicle:
American Lion by Jon Meacham
In American Lion, Newsweek editor Jon Meacham gives us the most readable single-volume biography ever written of our seventh president, drawing on a trove of previously unpublished correspondence to vividly illuminate the self-made warrior who “embodied the nation’s birth and youth.”
Such new documents, many unearthed from the archives of the Hermitage, Jackson’s Nashville estate, allow Meacham to offer fresh analysis on the central issues of his presidency: the so-called Bank War (in which Jackson abolished the government-controlled national bank) and the federal tariff on imports (which South Carolina tried to nullify, even threatening to secede).
Det är givetvis positivt att amerikanerna tar sin historia på allvar, men det finns en stor skillnad mellan hur svenskar och amerikaner förhåller sig till sin historia. En svensk politiker på sommarlov kan t.ex. vräka sig i hängmattan med en bok om Gustav III men för honom har kungen, hur intressant han än må framstå, ingenting att säga dagens politiker.
Men för politiker som Barack Obama är Abraham Lincoln en högst levande person. Och för tiotusentals amerikanska läsare är alltså den gamle Andrew Jackson som var president mellan 1829 och 1837, intressant nog för att man skall köpa en inbunden bok om honom i finanskrisens USA anno 2008.
Jennifer S. Forsyth skriver i Wall Street Journal om USA:s antikverade författning från 1700-talet faktiskt var avsedd att förändras allteftersom USA förändrades men idag är som frusen i bärnsten:The Constitution, Designed to Change, Rarely Does. Repeal of Prohibition Demonstrates the Flexibility Founders Intended — and the Infrequency With Which It Is Used
Det här är en klar mental skillnad mellan de oerhört moderna svenskarna och de lika bakåtblickande amerikanerna som drömmer sig kvar i en för länge sedan svunnen tid och som gör allt man kan för att hålla omvärlden på avstånd.
Trots det är amerikansk historia mycket intressant, precis som all annan historia, och den här boken, som är skriven av Newsweek-redaktören Jon Meacham som tidigare har skrivit, American Gospel, en bok om de 1700-talspolitiker som grundade USA och deras kristna tro, är säkert värd att läsa för den som just är intresserad av amerikansk historia. Om Andrew Jackson och hans tid har något att säga oss idag låter jag däremot vara osagt.
Mikroblogga här. Vad gör du just nu? Läs fler inlägg om Historia
Technorati Tags: Jon Meacham, American Lion, Andrew Jackson, USA, Bestsellers
Svenska bloggar om: Jon Meacham, American Lion, Andrew Jackson, USA, Bestsellers