Craig Venter framtr�der p� Ted Talks i Monterrey i Kalifornien i februari 2005. Klicka p� pilen f�r att spela.
Craig Venter är en av USA’s mest framstående entreprenörer. Men till skillnad från män som Bill Gates, Steve Jobs och Larry Page och Sergei Brin så jobbar Venter inte inom IT-industrin, han är genforskare.
Och nu har han och hans team skapat världens första syntetiska bakteriegenom.
Carin Bojs skriver i DN om Venters senaste projekt inom DNA-forskningen: att skapa nytt liv: Forskare nära skapa nytt liv
Amerikanska forskare har monterat ihop hela arvsmassan till en bakterie. Det är ett stort steg på vägen mot att skapa syntetiskt liv.
Nu återstår bara att sätta in den konstgjorda arvsmassan i en cellkärna. Sedan kan det nya livet kickas i gång. En liknande äverfäring gjorde samma forskargrupp redan för ett år sedan, så den tekniken är i princip klar.
Även om det är mycket långt kvar till slutmålet så är det här ett synnerligen viktigt framsteg på vägen till en svindlande möjlighet: nämligen att vi människor på sikt själva kommer att kunna skapa nytt liv genom att manipulera DNA:ets legoblock.
Craig Venter
Alice Park skriver i Time Magazine om Craig Venter och hans senaste framg�ngar:
Working with only the four basic nucleotides that make up all DNA � adenine, cytosine, guanine and thymine � he has assembled an entirely new chromosome for an entirely new one-celled creature. Insert that genome into a cell � like inserting a disc into a computer � and a new species of living thing will be booted up. Venter hasn’t done that yet, which is why even he won’t say that he has technically invented life. He has, however, already shown that a genome transplanted from an existing cell to another will shut down the host’s genetic programming and bring its own online. If that cellular body-snatching works with an ordinary chromosome, there’s little reason to think it won’t with a manufactured one. “The fact that this is even possible is mind-boggling to most people,” Venter says.
That’s not an overstatement. The genome in Venter’s lab in Rockville, Md., could revolutionize genetics, introducing a new world order in which the alchemy of life is broken down into the ultimate engineering project. Man-made genomes could lead to new species that churn out drugs to treat disease, finely tuned vaccines that target just the right lethal bug, even cells that convert sunlight into a biofuel.
Den som är intresserad av Venter bör kolla hans hemsida
Även om det säkert kommer att ta flera hundra år innan vi kan konstruera mer än mycket enkla bakterier så är Venters senaste genombrott historiskt.
Venter har även skrivit sina memoarer A Life Decoded. My Genome: My Life och Peter Dizikes har recenserat dom i New York Times: The Unraveling.
[tags] Craig Venter, Bioteknologi, Biotech, DNA, A Life Decoded [/tags]
Läs fler inlägg om Bioteknologi
40:talisternas stadsjeep på bystan.
De amerikanska 40：talisterna röstar inte bara på den ordägliga Hillary Clinton och hennes sexsjuke man, de är också rika som aldrig förr. I alla fall de som det gick bra i livet för.
Dessa människor börjar nu tänka på att tackla av och köpa sig en liten pensionärsstuga för några miljoner. Men inte i någon storstad som New York eller San Francisco.
Nej de här människorna köper ofta minislott ute på den amerikanska bystan. Från vilka de kan hålla kontakt med sin släkt och sina vänner med bredband, mobiltelefoner, SUV:n och stadsjeepar.
Conor Dougherty skriver i Wall Street Journal om rika amerikanska pensionärer på bystan:The New American Gentry. Wealthy folks are colonizing rural areas, bringing cash, culture — and controversy
The word “gentrification” conjures up images of once-poor urban neighborhoods invaded by cappuccino bars and million-dollar condos. Now, broad swaths of rural America — from New England to the Rocky Mountain West — are being gussied up, too.
Affluent retirees and other high-income types have descended on these remote areas, creating new demand for amenities like interior-design stores, spas and organic markets. For many communities, it’s the biggest change since the interstate highway system came barreling through in the 1960s and 1970s.
With the Internet allowing people to work from almost anywhere, the distinction between first and second homes has become blurred. Many people are buying retirement property while they’re still employed. Millions of soon-to-retire baby boomers, say demographers, will propel this trend for years to come.
Genom att driva upp priserna i populära orter på bystan så blir de här människorna knappast populära bland lokalbefolkningen. Men eftersom de också för in pengar så får de väl finna sig i det.
[tags] Silicon Valley, Kalifornien, California, San Francisco, Cupertino, Sunnyvale, Palo Alto[/tags]
Läs fler inlägg om Bystan
Totalitära stater har alltid haft en förkärlek till skådespel, och inte minst olympiska spel.
Den kinesiska regeringen förbereder nu sommarens olympiska spel i Beijing och det betyder att precis som i Berlin 1936 och Moskva 1980 så kommer man att försäkra sig att inga medborgarrättsaktivister kommer att synas eller höras.
I alla fall inte utanför de fängelsemurar bakom vilka de kommer att befinna sig.
Barbara Demick skriver i Los Angeles Times om förtrycket mot bloggare och människorättsaktivister i Kina：China arrests prominent dissident
The 34-year-old activist, Hu Jia, is among the best known in a new generation of Chinese online dissidents, blogging about issues such as the treatment of AIDS patients and the Tibetan antelope.
His relentless activism has landed him in jail many times, but this latest arrest is likely to provoke a greater outcry because of the spotlight on Beijing in the run-up to the 2008 Summer Olympics.
Hu and his wife, 24-year-old fellow blogger Zhen Jinyan, were already under house arrest when police barged into their Beijing home Thursday afternoon. Activists say the police disconnected the couple’s telephones and Internet lines and seized a computer, memory sticks and documents. Zhen, who gave birth six weeks ago to a daughter, was not taken into custody.
Hu joins a number of other activists, many of them similarly plying their criticism over the Internet, who have been arrested in recent months.
Det skall bli intressant att se om vi kommer att få se någon liten glimt av det andra, gömda Kina： fånglägren, förtrycket, censuren. Det förtryck som västerländska företag möjliggör genom sin allt större teknologiexport till vad som snabbt håller på att bli världens största ekonomi.
[tags]Politik i Kina, Olympiska spelen, Beijing, Förtrycket i Kina, Beijingolympiaden. 2008 Olympiska spelen[/tags]
Läs fler inlägg om Kina
Äntligen stod prästen i predikstolen! Prästen, statsministerm presidenten generalen, VD:n, alla auktoritetsfigurer har alltid talat till och inte med folket.
Klicka på boken.
Här i USA har politikerna sedan så länge någon kan minnas, dvs ungefär sedan slutet av Andra Världskriget använt envägsmediet teven för att tala till ett tigande folk som inte väntas kunna eller vilja tala tillbaks.
Inte bara kvinnan utan hela folket tige i församlingen.
Men Internet och bredbandsrevolutionen håller på att förvandla den auktoritativa politiska stilen till en dialog en tvåvägskommunikation mellan makthavarna och folket.
Hillary Clinton pekar mot himlen och Gud i Iowa
Den 26:årige Garrett M. Graff som jobbade på Howard Deans presidentkampanj har skrivit en uppmärksammad bok om hur nya Internetbaserade kommunikationsmedier håller på att förändra de amerikanska valen: The First Campaign: Globalization, the Web, and the Race for the White House
Vi kan lyssna på Garrett Graff i en podcast på den här länken
Det är litet konstigt att Garrett Graffs bok inte har sin egen hemsida på webben eftersom han trots allt skall vara webbkunnig.
Knäckfrågan om webben och politiska kampanjer är om det verkligen är så att webben kommer att förändra någonting substantiellt.
Obama/supporter i Iowa
Jag är inte helt säker på det. I alla fall inte än. Kanske om en generation. Men Hillary Clintons presidentkampanj visar att i alla fall hon inte tror det.
Den mest innovative amerikanske politikern är den 72:årige Ron Paul som verkligen använder webben, dock mest för att samla in pengar.
.
Jag tror själv att bredband och Web 2.0.-teknologin skulle kunna utnyttjas för att snabbt och framför allt billigt kunna bygga upp ett helt nytt slags parti i Sverige som inte är ett toppstyrt pyramidparti typ Moderaterna, Folkpartier eller Socialdemokraterna.
Ett nätverksparti om vi så vill, ett demokratiska parti i ordets verkliga mening. Ett sånt parti skulle kunna skaka om rejält i den svenska politiken. Som Howard Dean gjorde för fyra år sedan.
Michiko Kakutani skriver i New York Times om Campaign Song 2008? Strike Up the Broadband
Mr. Graff raises a lot of provocative questions about how candidates are grappling with “the new campaign paradigm” (which, he says, emphasizes a dialogue between candidates and voters, instead of a one-way conversation); how they are planning to chart America’s course in a new, globalized world that is increasingly reliant on broadband communication and technological innovation; and how his own generation (born in the 1980s and “more technologically savvy and more civic-minded than the one before it”) regards the current state of politics.
Although many of the more compelling ideas in this book are heavily indebted to the works of other writers — most notably, the New York Times columnist Thomas L. Friedman’s writings on globalization — the astonishingly young Mr. Graff (who was born in 1981) proves in these pages that he is a cogent writer, willing to tackle large-scale issues and problems.
John Edwards i Iowa.
Som Joe Trippi och Howard Dean insåg på sin tid så är det utomordentligt svårt att driva en kampanj på webben eftersom gräsrötterna där inte bara vill tiga och lyda utan också hjälpa till att utforma agendan.
Och igen som Hillary Clinton har visat. Agendan sätter hon ensam och inte fotfolket. Hennes kampanj är en gammal traditionell auktoritavit top down organisation, helt olika Howard Deans t.ex.,
Internet kommer att förändra USA:s politiska kampanjer men inte som Garrett M Graff tror. Jag tror inte att de gamla maktpyramiderna kommer att vittra sönder än på några generationer.
Länkar till det amerikanska valet:
[tags] Valet i USA, USA-valet, Primävalen i USA, Presidentvalet i USA, Kongressvalet i USA, Presidential election, US presidential elections, Barack Obama, Hillary Clinton, Mike Huckabee [/tags]
Jorn Barger.
Det var Jorn Barger som hittade hittade på namnet “weblog” som idag förkortas till blog eller blogg på svenska.
Bloggen som koncept är alltså inte äldre än tio år och årsdagen infaller nu på måndag.
Jorn Barger själv skriver i Wired Magazine om den vision han själv hade för bloggen när han startade vad som idag är ett världsomspännande socialt fenomen: Top 10 Tips for New Bloggers From Original Blogger Jorn Barger
Bargers tips för nya bloggare är intressanta mest för att de visar hur bloggosfären har utvecklats under de senaste tio åren.
Hans första tips, t.ex. är:
A true weblog is a log of all the URLs you want to save or share. (So del.icio.us is actually better for blogging than blogger.com.)
Hur många skulle hålla med om det idag? Inte jag i alla fall.
Tips nummer två är lika förvånande:
2. You can certainly include links to your original thoughts, posted elsewhere … but if you have more original posts than links, you probably need to learn some humility.
Igen, Bargers ursprungliga ide var något som idag mest liknar Digg, alltså ett sätt för websurfare att föra fram och kanske t.o.m. rösta fram populära webbsajter.
och nummer tio låter såhär:
10. Re-post your favorite links from time to time, for people who missed them the first time.
Det här är faktiskt en bra ide för alla som bloggar vet att om ingen läser ditt inlägg inom tolv timmar så minskar chanserna att någon kommer att läsa det dramatiskt. Med minst 75% eller mer.
Ledsamt men så är det.
Hur kommer bloggosfären att utvecklas under de närmaste tio åren? Vi får hoppas att någon blåser nytt liv i bloggteknologin som nästan helt har stannat av under det senaste året. Idag flockas de smartaste programmerarna till Facebook och andra sociala webbsajter.
Bloggen kommer att överleva och frodas men den där intensiva tekniska innovationen som vi såg under bloggosfärens första år har idag flytt till mer coola områden.
Hur konstigt det än kan låta så håller bloggosfären på att bli medelålders.
Stor bloggfest på måndag alltså.
[tags] Bloggar, Bloggosf%ae%ren, Blogs, Webbkr%oe%nikor, Webben, Bloggar i USA [/tags]
Läs fler inlägg om Blogg
Barack Obama på Google tidigare idag.
Även om Illinois-senatorn Barack Obamas chanser att slå Hillary Clinton och vinna den demokratiska nomineringen inför nästa års presidentval är små så fortsätter han sin valkampanj och idag, onsdag var han på besök på Google här i Silicon Valley.
Obama är unik för en politiker så till vida att han har skrivit två bestsellers, Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance och The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream. Något helt annat än de tröttsamma memoarer som amerikanska politiker älskar att skriva när de pensioneras.
Men Obamas presidentkampanj har inte varit en framgång. Han har framstått som tvekande, ointresserad av de brutala personangrepp som är det enda sättet för någon amerikansk politiker att vinna ett presidentval idag.
Hans dröm om att bli en president som älskas eller i varje fall tolereras av alla amerikaner framstår också som helt orealistiskt.
Däremot visar Obamas kandidatur att även “vita” amerikaner idag kan ställa upp för en afroamerikansk presidentkandidat, något som hade varit omöjligt för en generation sedan.
Sarah Lai Stirland skriver i Wired om Barack Obamas besök på Google här i Silicon Valley och hans politik: Obama Woos Silicon Valley
* IMMIGRATION: The immigration policy also calls for more flexibility for those workers, suggesting that the visas, which are usually tied to an employer, allow those workers to have more freedom.
“Obama will work to ensure immigrant workers are less dependent on their employers for their right to stay in the country and would hold accountable employers who abuse the system and their workers,” reads the agenda.
Obama’s also calls for boosting the education levels of domestic workers so that they can fill the positions.
* BROADBAND: Obama wants the Federal Communications Commission to redefine “broadband.” But he fell short of providing any more detail apart from saying that “200 kbps” is an “astonishingly low” speed definition for broadband.
Other than the revamped definition, Obama’s agenda says that “he will create incentives for smarter, more efficient and more imaginative use of government spectrum and new standards for commercial spectrum to bring affordable broadband to rural communities that previously lacked it.”
* Vigorous antitrust enforcement and funding * Updated and interoperable radio networks for public safety officials * Tougher trade agreement enforcement policy under World Trade Organization agreements * Patent reform * Protecting US intellectual property abroad * Making the R&D tax credit permanent * Implementation of new tools and processes to bring more transparency to the executive branch * A mandate to build technology to protect children from inappropriate content online * Reforming health care information technology
* Creation of a fund to explore green energy.
Inte minst intressant är den allt viktigare roll som Silicon Valley spelar idag. Medan president Bush föredrar att besöka militärbaser och vapentillverkare så är Silicon Valley nu ett vallfärdsmål för allt fler politiker. USA:s nya Detroit om man så vill, centrum för USA:s bilindustri.
[tags] Silicon Valley, IT, Datorer, Datavetenskap, Dataf%oe%retag, H%aa%rdvara, Mjukvara, Programmering, Web 2.0, Mashups, Media, Facebook, Google [/tags]
Läs fler inlägg om Barack Obama
Norman Mailer är död och hans bortgång platsar även på de svenska tidningarnas förstasidor Författaren Norman Mailer död och Norman Mailer död.
Mailer var, givetvis, en man av sin tid men det är lätt skrämmande att se hur nära vår egen tid den tiden ändå är. Mailers debutroman, The Naked and the Dead är en krigsroman baserad på Mailers erfarenheter i Stilla Havet under Andra Världskriget.
20 år senare, efter många andra romaner, kom The Armies of the Night om protesterna mot ännu ett krig, det i Vietnam.
Han tog upp dödsstraffet i The Executioner’s Song och blev liksom Truman Capote Gore Vidal med åren en amerikansk symbol.
Han skrev om krig och död och sex och Marilyn Monroe och makt, men inte mycket om det ämne som sysselsätter dagens amerikaner: Gud och Jesus. Som många män i sin generation kunde han inte förstå feminismen trots att den var ett genuint amerikanskt fenomen.
Det faktum att Mailer avskydde George Bush visar att han förstod vart USA är på väg under dagens våldsregim.
Michiko Kakutani skriver i New York Times of Norman Mailer:
Mailer Made America His Subject:
In his best work Mr. Mailer made America his subject, and in tackling everything from politics to boxing to Hollywood, from astronauts to actresses to art, he depicted — or tried to depict — the country’s contradictions: its moralistic prudery and grasping fascination with celebrity and sex and power; the outsize, outlaw past of its frontier and its current descent into “corporation land,” filled with cheap, consumer blandishments and the siren call of fame.
If hyperbole and pugilistic provocation became the tools of his trade, then they were also useful instruments for recording the growing pains of a protean nation, confused and conflicted at midcentury.
Reporting seemed to ground Mr. Mailer’s obsessive flights of fancy in something real, and its constrictions often forced him to do his best work: case in point, his 1979 masterpiece “The Executioner’s Song,” an American epic that turned the real life story of Gary Gilmore into a potent ballad about love and violence and death.
Written in simple, stripped-down prose that captures the voices of people in Mr. Gilmore’s life, “The Executioner’s Song” signified a departure in style for Mr. Mailer, who had created in “The Armies of the Night” and other works a series of hectoring alter-egos: Aquarius, the “psychic outlaw,” the “criminally egomaniacal” writer, the “warrior, presumptive general, champion of obscenity, embattled aging enfant terrible of the literary world.”
Precis som Hollywood så har amerikansk litteratur haft ett gigantiskt inflytande världen över. Krig och sex och ond bråd död, det är teman som gäller i alla tidsåldrar. Ledsamt bara att se att just kriget fortfarande är en så central del av det amerikanska psyket.
Samtidigt är det intressant att se att Mailer som många författare helt missade den fundamentala roll som teknik och vetenskap har spelat i USA sedan Andra Världskriget.
[tags]Literatur i USA, Normal Mailer, Amerikansk literatur[/tags]
Läs fler inlägg om Literatur
Först kom de gigantiska stordatorerna som fyllde hela rum, sedan minidatorerna som var stora som ett kylskåp, sedan persondatorerna och sedan de bärbara datorerna.
Vad kommer sen? Ja någon form av Internetuppkopplad mobil. Det är helt klart vad Steve Jobs på Apple tror och det är orsaken till att Apple introducerade sin iPhone tidigare i år.
Men iPhone var inte revolutionerande utan lämnade de fossila amerikanska mobilföretagen i orubbat bo.
Det finns flera problem med att introducera en ny mobil som är allsidig nog att kunna användas som en liten bärbar dator. Men den största är helt klart det strupgrepp som de amerikanska mobilföretagen har på den amerikanska mobilmarknaden.
Om ett företag kan bryta flaskhalsen på den medeltida amerikanska mobilmarknaden så är det Google.
John Markoff skriver i New York times om Andy Rubin mannen bakom Googles GPhone: I, Robot: The Man Behind the Google Phone
Mr. Rubin is one of the primary architects behind another product that also smacks of potential über-coolness — the Google Phone. As Google’s “director of mobile platforms,” Mr. Rubin oversees dozens of engineers who are developing the software at the company’s sprawling campus here. The software embodies the promise of extending Google’s reach at a time when cellphones allow consumers to increasingly untether themselves from their desktop computers, as well as the threat that greater digital mobility poses to Google’s domination of Internet search.
The Google Phone — which, according to several reports, will be made by Google partners and will be available by the middle of 2008 — is likely to provide a stark contrast to the approaches of both Apple and Microsoft to the growing market for smartphones. Google, according to several people with direct knowledge of its efforts, will give away its software to hand-set makers and then use the Google Phone’s openness as an invitation for software developers and content distributors to design applications for it.
If the effort succeeds, it will be the most drastic challenge to date of the assertion by Microsoft — the godfather of the desktop PC — that Google and other members of the so-called open-source world can imitate but not innovate.
Googles gPhone kommer inte bara att bli en mobil utan en helt ny reklamfinansierad mobil platform. Det betyder i klartext att mobilen kommer att bli gratis, du kommer antagligen att kunna ringa på den lika billigt som med Skype, och du kommer att få tillgång till hittills oanade IT-tjänster som inte kommer att vara beroende av leverantören. Dvs om du köper den från Dell eller HP kommer inte att betyda någonting. Det kommer att bli mjukvaran och inte hårdvara som är det viktiga. Dagens stängda mobil kommer att framstå som en fossil från stenåldern.
Men för att det skall ske måste det järngrepp som dagens mobilföretag har på mobilmarknaden först brytas.
Om någon skulle kunna lyckas med det så är det Google. Och när den dagen kommer så kommer vi att få ett helt nytt Internet.
[tags] Silicon Valley, IT, Datorer, Datavetenskap, Dataf%oe%retag, H%aa%rdvara, Mjukvara, Programmering, Web 2.0, Mashups, Media, Facebook, Google, Mobiler, Andy Rubin [/tags]
Läs fler inlägg om Mobiler
Al Gore
Envisa rykten gör gällande att USA:s förre vicepresident Al Gore har en bra chans att vinna Nobels fredspris nu på fredag.
Sedan George Bush fuskade till sig segern i presidentvalet år 2000 så har Al Gore haft en fenomenal karriär. Han har vunnit en Oscar för sin film An Inconvenient Truth och en Emmy, han har skrivit en bestseller The Assault on Reason.
Frågan som många nu ställer sig är om ett Nobelpris skulle kunna få Al Gore att ställa upp i nästa års presidentval. Svaret på den frågan är tyvärr med stor säkerhet ett rungande nej. Republikanerna och Den Kristna Högern skulle gå man ur huse för att besegra honom och det är långt ifrån säkert att han ens skulle kunna ta sig förbi Hillary Clinton.
Carla Marinucci skriver i San Francisco Chronicle om Nobel rumors energize groups hoping to draft Gore
He has been honored with an Emmy and an Oscar as an innovator and environmental leader, but supporters of former Vice President Al Gore say he deserves still more – the White House.
Hundreds of loyal “Draft Gore” activists in California and around the nation hope Gore hits a trifecta of public recognition on Friday when the 2007 Nobel Peace Prize is announced. The award of a Nobel Prize could prompt the 2000 Democratic presidential candidate to change his mind and launch a 2008 presidential run, they believe.
“It’s like waiting for Grateful Dead tickets to go on sale, back in the day,” says Eric Schiller of Moss Beach, an activist with the California arm of America for Gore (americaforgore.org), one of a coalition of 19 independent groups pushing Gore to run for the White House.
Men det är chockerande att så här i efterhand se hur lätt en liten grupp högerfanatiker under George Bush kunde ta makten i USA och sedan störta landet och världen i fördärvet.
Hade Al Gore varit tuffare och också han slagits med knoghjärn så hade USA och världen idag sett fundamntalt annorlunda ut än den gör idag.
[tags]Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, Progressiv politik i USA, Al Gore[/tags]
Läs fler inlägg om Al Gore
När vi ser på filmer av Adolf Hitler från de gigantiska Nürrnbergmötena på 1930-talet så undrar man hur någon enda människa kunde ha fallit för en bisarr person. Hur kunde man ha tagit honom på allvar? Varför började folket i publiken inte skratta?
Men som vi vet idag så föll miljoner och åter miljoner människor för denne groteske man, världens genom tiderna farligaste och mest destruktiva människa.
Leni Riefenstahl
Inte minst kvinnor föll för honom, intelligenta kvinnor som filmskaparen Leni Riefenstahl, om vilken den tyske filmforskaren Jürgen Trimborn har skrivit en biografi, som i sin tur har recenserats av Clive James i New York Times: Reich Star.
Jag håller på att bläddra i boken som är värd att läsas av alla som är intresserade av hur intelligenta människor kan falla för den absoluta ondska.
Leni Riefenstahl och USA:s utrikesminister Condoleezza Rice har inte mycket gemensamt – utom en sak och där är de lika som bär. För som Glenn Kessler skriver i Washington Post så visar det sig att Rice är emotionellt beroende av George Bush på ett rent skrämmande sätt.
Bush är den ende mannen i Rices liv och väl medveten om den totala makt han har över henne: Transformed By Her Bond With Bush. Rice’s Loyalty Brings Power and Pitfalls:
“We’ve been very close, down the hall,” Rice reminded Bush. “I see you eight times a day, and I don’t want to lose that connection.”
Rice and Bush discussed the job for two hours over the next three days, and by Monday she agreed to become the nation’s top diplomat.
During Bush’s second term, Rice has struggled to guide U.S. foreign policy in a time of turmoil and war. As national security adviser, Rice was directly involved in the invasion of Iraq, missed opportunities with Iran and North Korea’s nuclear breakout. Now she must loosen the Gordian knots she helped tie.
In this effort, Rice’s bond with Bush has emerged as her key asset — but possibly also her critical weakness. It has made her the president’s top foreign policy confidante and helped her cultivate a public image imbued with power and influence. But at the same time, friends and former colleagues marvel at how Rice has been transformed by the president she so devotedly serves — from a hardheaded foreign policy “realist” to a wholehearted supporter of Bush’s belief in the power of freedom and democracy.
….
“I realize that I have a close personal relationship with the president,” Rice said in a magazine interview last year. “. . . At a point in time down the road, I think the decisions that the president is taking will be viewed as having been right . . . and as having left the world much more secure.”
Vad kommer våra barnbarn att säga om femtio år när de ser på filmer av George Bush? En slätstruken man som inte ens kan tala i enkla meningar utan att trassla in sig. Kommer de också att undra över hur en så gemen man kunde få intelligenta människor som Condi Rice att bli så beroende av honom att hon måste prata med honom “6-8 ggr per dag”. Dvs varannan timme år ut och år in. Vilket behov fyller han för henne och hur kan hon fungera som USA:s utrikesminister? Många skulle säga att det är precis vad hon inte kan.
Det är svårt att tänka sig att Anna Lindh inte hade kunnat klarat sig igenom en enda dag utan att behöva ringa till Göran Persson varannan timme år ut och år in.
De nya insikterna om den mycket intelligenta men också ogifta Condoleezza Rices psykologiska beroende av George Bush ger oss en insikt i hur hon har kunnat förvandlats till en springschas till presidenten. En tränktande tonsårflicka inför sin idol.
Men hur kan en så enkel och obildad man som George Bush få människor så beroende av sig? Jerry Bremer, USA:s första ståthållare i Irak skriver i sina memoarer My Year in Iraq att garvade soldater brast i gråt när Bush, mannen som själv deserterade från Vietnamkriget, kom på besök till “sina trupper” i Irak.
Det är ledsamt att psykologer och psykiater inte skriver och bloggar om världspolitiken. Vi tar för givet att människorna i maktens boningar alla saknar psykologiska problem. Istället är det ofta så att just psykologiskt hämmade människor söker sig till makten och omger sig med människor som själva står i någon slags beroendeställning till dom. Och det är något vi alla får lida för.
[tags]Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush[/tags]
Läs fler inlägg om George Bush
Den stora Balad-basen där bl.a. annat Överstelöjtnant Steve Williamse 13th Expeditionary Fighter Squadron, är baserad, en del av Balads 379th Air Expeditionary Wing. Från Google Maps.
B1-bombare.
Det talas nästan oavbrutet om de 30 000 extra trupperna som president Bush har skickat till Irak för att vinna kriget mot terrorismen i Irak.
Men kriget utkämpas inte längre i första hand på marken utan från luften, och med en aldrig tidigare skådad amerikansk luftarmada under Lt. Gen. Gary North som sätts in i allt mer brutala raider med stora B1-bombare med 500-pund bomber som sätts in mot misstänkt gerillaaktivitet direkt i befolkade områden.
Charles J. Hanley rapporterar för AP från den stora permanenta amerikanska flygbasen i Balad nordöst om Bagdad : Air Force quietly building Iraq presence:
BALAD AIR BASE, Iraq – Away from the headlines and debate over the “surge” in U.S. ground troops, the Air Force has quietly built up its hardware inside Iraq, sharply stepped up bombing and laid a foundation for a sustained air campaign in support of American and Iraqi forces.
Squadrons of attack planes have been added to the in-country fleet. The air reconnaissance arm has almost doubled since last year. The powerful B1-B bomber has been recalled to action over Iraq.
…
Statistics tell the story: Air Force and Navy aircraft dropped 437 bombs and missiles in Iraq in the first six months of 2007, a fivefold increase over the 86 used in the first half of 2006, and three times more than in the second half of 2006, according to Air Force data. In June, bombs dropped at a rate of more than five a day.
…
“We’re the busiest aerial port in DOD (Department of Defense),” said Col. Dave Reynolds, a mission support commander here. Working 12-hour shifts, his cargo handlers are expected to move 140,000 tons of cargo this year, one-third more than in 2006, he said.
…Early this year, with little fanfare, the Air Force sent a squadron of A-10 “Warthog” attack planes — a dozen or more aircraft — to be based at Al-Asad Air Base in western Iraq. At the same time it added a squadron of F-16C Fighting Falcons here at Balad. Although some had flown missions over Iraq from elsewhere in the region, the additions doubled to 50 or more the number of workhorse fighter-bomber jets available at bases inside the country, closer to the action.
…
The Navy has contributed by stationing a second aircraft carrier in the Persian Gulf, and the reintroduction of B1-Bs has added a close-at-hand “platform” capable of carrying 24 tons of bombs.
Förstärkta hangar på Balad. Från Google Maps.
Balad, Al Asad och den stora Camp Liberty kring Bagdads flygplats utgör stommen av den amerikanska närvaron i Irak under de närmaste decennierna. Det är därför rätt meningslöst att prata om en successiv amerikansk truppreträtt när en sådan reträtt inte också omfattar flygvapnet.
Allra mest oroväckande är att det irakiska flygvapnet inte får moderna jakt- och bombplan lika litet som den irakiska armén får moderna pansarfordon. Den amerikanska närvaron i Irak kommer att fortsätta de närmaste decennierna vad som än händer.
Det vore inte nödvändigtvis negativt om det inte vore för den nya oljelagen som när den antas kommer att överföra en stor del av oljan i amerikanska händer.
[tags] USA, Irak, Iran, Israel, Syrien, Mellanöstern, Palestina, Palestine, Kriget mot Terrorismen, Balad airbase [/tags]
Läs fler inlägg om Irak
Klicka på bilden
Det amerikanska presidentvalet varar nuförtiden nära två år och om det som idag sammanfaller med en sittande presidents andra och sista presidentperiod så paralyserar valkampanjen hela Washington.
Har världens enda stormakt råd med att stå still i nära två år medan presidentkampanjen segar sig fram med en snigels hastighet?
Trots den långsamma takten så har två saker viktiga hänt den sista tiden: Den ledande republikanske kandidaten senator John McCain från Arizona har tappat farten och ligger nu långt nere i bottenfältet. Han anses inte längre ha någon chans och kan komma att hoppa av innan primärvalen ens har kommit igång.
Hos demokraterna är Hillary Clinton i klar ledning och skulle, om det vore val idag, antagligen vinna inte bara det demokratiska primärvalen utan också själva presidantvalet.
Men allt handlar om pengar i den privatfinansierade amerikanska valkampanjen och senator Barack Obama kommer antagligen att slå Clinton när siffrorna nu rapporteras från de donationer som kandidaterna har samlat in under andra kvartalet.
Jeff Zeleny skriver i New York Times om Barack Obamas framgångar under andra kvartalet: Obama Raised $32.5 Million in Second Quarter
Senator Barack Obama of Illinois raised a total of $32.5 million from April through June, his campaign announced today, drawing 258,000 contributors since entering the Democratic presidential race nearly six months ago.
While money continued to be tabulated from a final burst of donations that arrived before the fund-raising period closed Saturday, the Obama campaign provided an early estimate of its figures, hoping to demonstrate its financial muscle and widespread support.
The campaign of Senator Hillary Rodham Clinton of New York has said it would raise “in the range of $27 million.”
No other candidates, Democrat or Republican, have suggested they will surpass those tallies for the second quarter of the year.
“Together, we have built the largest grassroots campaign in history for this stage of a presidential race,” Mr. Obama said in a statement. “We now have hundreds of thousands of Americans who are ready to demand health care for all, energy independence and an end to this war in Iraq.”
Men trots att Obama har skrivit två bästsäljare så har han visat sig vara en besvikelse som talare. Hans aura börjar blekna så snart han avkrävs detaljer om hur hans praktiska politik kommer att utformas. Han saknar Clintons självsäkerhet och verbala skicklighet. Det är heller inte klart hur mycket som verkligen skiljer Obama och Clinton i praktiken.
Idag är både demokraterna och republikanerna oroade över sina medelmåttiga kandidater. Det spekuleras om att New Yorks borgmästare mångmiljardären Michael Bloomberg kanske ställer upp som fristående kandidat, något som skulle hota både Clinton och republikanen Rudy Giuliani. Bloomberg skulle lätt kunna finansiera hela sin kampanj själv.
Det ryktas också om att demokratern Al Gore möjligtvis skulle kunna ställa upp för att stoppa Clinton.
För närvarande är de här ryktena mest önsketänkanden. Gore har haft en meteorisk karriär efter sitt “nederlag” mot George Bush år 2000. En Oscar och – kanske – Nobels Fredspris senare i år kommer att etablera honom som en av USA:s viktigaste politiker och sanningssägare. Det är svårt att tänka sig honom kasta bort allt det för ännu ett försök att bli president. Det skulle galvanisera den amerikanska högern och med stor säkerhet sluta i tragedi.
Det troligaste just nu är att Clinton vinner och att republikanerna gör sitt sämsta val på år och dag. En viktig orsak är den uppslitande immigrationsdebatten där republikanerna har bränt broarna till de viktiga latinamerikanska väljarna, en annan är Irakkriget där den republikanska krigspolitiken blir allt mer impopulär.
Men det är femton månader till valdagen och allt kan hända tills dess.
[tags]Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, Barack Obama, Hillary Clinton, USA-valet [/tags]
Läs fler inlägg om Presidentkampanjen
” Var fan är gerillan? Skulle inte den vara här nånstans?” Två M-1 Abrams stridsvagnar i Al Douradistriktet i Bagdad.
De senaste dagarna har inte varit direkt roliga för president Bush.
Brigadgeneral Mick Bednarek har lett den amerikanska attacken i Baquba i Diyalaprovinsen nordöst om Bagdad. Så här skriver Juan Cole om den amerikanska insatsen i Baquba, en stad på 300 000 innevånare::
Diyala has a 60% Sunni majority, and it had a lot of Baath military bases in the old days. It is now ruled by the (Shiite) Supreme Islamic Iraqi Council, which benefits from the province’s proximity to Iran. The previous Iraqi military commander had to be fired because he was helping, behind the scenes, Shiite militias.
…. The Sunni Arab neighborhoods of Baquba have thrown up local militias, and they have made alliances with Baathi and Salafi Jihadi cells.
The US military spent last week trying to ‘clear’ these Sunni Arab neighborhoods of ‘al-Qaeda.’ But I doubt they have Bin Laden’s telephone number. They are just local guys or foreign volunteers who don’t like seeing Sunni Arabs subjected to Shiite ayatollahs and secessionist Kurds.
So after 6 days of hard fighting, in which US troops were killed and wounded, what do we have?
A sullen, defiant Sunni Arab urban population.
A guerrilla leadership that slipped away.
An Iraqi army unable actually to hold the ‘cleared’ neighborhoods, which are likely to throw up more guerrilla leaders and campaigns.
A continued dominance of Sunni Arabs in Diyala by a Shiite government completely unacceptable to them.
A US commitment to upholding the Shiite (“Iraqi”) government.
Nu säger general Bednarek plötsligt öppet – till pressen – att den irakiska armén inte är redo att hålla de områden som de amerikanska styrkorna har säkrat.
Several senior American officers have warned in recent days that Iraqi soldiers and police are still incapable of maintaining security on their own in the most crucial areas, including Baghdad and the recently reclaimed districts around Baqouba to the north.
Iraqi units are supposed to be moving into position to take the baton from the Pentagon. This was the backbone of the plan President Bush announced in January when he ordered to five more U.S. brigades, or about 30,000 soldiers, to Iraq. The goal is to reduce the violence to a level where the Iraqis can cope so that Americans can begin to go home.
But that outcome is looking ever more elusive. The fear is that U.S. troops will pay for territory with their lives — only to have Iraqi forces lose control once the Americans move on.
Sedan skriver Jeff Zeleny i New York Times att den republikanske senatorn Dick Lugar från Indiana nu öppet tvivlar på att president Bushs offensiv i Irak kommer att lyckasG.O.P. Senator Splits With Bush Over Iraq Policy:
Senator Richard G. Lugar of Indiana, the ranking Republican on the Foreign Relations Committee and a steadfast supporter of the president, has conspicuously broken ranks with him on the Iraq war, warning that the United States’ standing in the world could be irreparably eroded if the White House does not change strategy soon.
“In my judgment, the costs and risks of continuing down the current path outweigh the potential benefits that might be achieved,” Mr. Lugar said Monday during a 50-minute speech on the Senate floor, which was delivered after nearly everyone in the Capitol had retired for the evening. “Persisting indefinitely with the surge strategy will delay policy adjustments that have a better chance of protecting our vital interests over the long term.”
Men djävulen gömmer sig i detaljerna. Lugar säger klart ifrån att han kommer att fortsätta att stödja presidenten, så Bush kan ta hans kritik med ro.
Men trots dessa motgångar så verkar president Bush idag stå nära en grand slam i Irak. Det verkar som om det irakiska parlamentet snart kommer att sälja ut den statliga irakiska oljeindustrin till amerikanska oljebolag , vilket är den amerikanska regeringens främsta krav på Irak. Det står också klart att demokraterna i USA inte har det stöd de behöver för att kunna stoppa kriget.
Republikaner som Lugar kan oja sig allt de vill, Bush vet att de ändå inte kommer att våga rösta emot honom. Bush har också garderat sig mot USA:s ÖB i Irak general David Petraeus och försvarsminister Robert Gates rapport om läget i Irak. De skall lägga fram sin rapport i september men presidenten har nu plötsligt sagt att deras rapport bara kommer att bli en av de källor han kommer att använda för att fatta sitt beslut om fortsatt krig.
Det verkar därför idag som om president Bush kommer att kunna fortsätta kriget fram till den 20:e januari 2009, hans sista ämbetsdag.
Även om många republikaner är djupt oroade för att fortsatt krig kommer att leda till en katastrof för republikanerna i nästa års valkampank så verkar det inte som om Bush kommer att bry sig. Och republikanerna vågar ännu inte konfrontera presidenten.
Det mest troliga idag är att president Bush kommer att kunna fortsätta kriget med oförminskad styrka och utan större inrikespolitiskt motstånd fram till nästa vår/sommar. Och med den irakiska oljeindustrin i amerikanska händer så har han vunnit en strategisk seger i Irak som kommer att påverka hela världsekonomin.
Irakkriget är idag en del av ett allt större traditionellt religionskrig som sträcker sig från den Pakistansk-Afghanska gränsen hela vägen till Palestina. Och som alla religionskrig kommer det antagligen att vara i flera generationer och kräva miljoner människoliv.
Vi bör verkligen oroa oss för det här kriget för den amerikanska regeringen är helt aningslös och gerillan utvecklar snabbt nya vapen och alltmer dödliga vapen.
Fortsatt religionskrig i ett par generationer alltså. Alltid något att se fram emot.
[tags] USA, Irak, Iran, Israel, Syrien, Mellanöstern, Palestina, Palestine, Kriget mot Terrorismen [/tags]
Läs fler inlägg om Iraq
Som nu även rapporterats i den svenska pressen så har Paul Wolfowitz just avgått som chef för Världsbanken. Hans avgång är ett klart bakslag för president Bush, vice president Cheney och utrikesminister Rice, som alla in i det sista har försvarat sin meningsfrände.
Wolfowitz avgång, han fick egentligen sparken, visar att slutet på Bush-eran nu närmar sig med stormsteg. För de europeiska bankerna hade aldrig vågat angripa på Wolfowitz för ett år sen. En av ledande upprorsmakarna har varit den tyska socialdemokraten och utvecklingsministern Heidemarie Wieczorek-Zeul, som har protesterat mot Wolfowitzs försökt att göra om banken till ett vapen i Bush-regeringens neokonservativa utrikespolitik.
Greg Hitt och Neil King skriver om Wolfowitz-farsen i Wall Street Journal 17/5 2007, sid A1 Wolfowitz Exit Wouldn’t End World bank Woes. Policy, Succession Fights Loom as Besieged Starts Endgame Talks/
Hitt och King skriver att Världsbanken har en årlig utvecklingsbudget på $20 miljarder som används för att stimulera ekonomisk utveckling i det fattigaste länderna. Världsbanken och dess systerbank International Monetary Fund är båda USA-dominerande men medan alla Världsbankschefer hittills har varit amerikaner har IMF styrts av en icke-amerikan.
Peter Goodman skriver i Washington Post om Wolfowitzs avgång: Wolfowitz Resigns From World Bank”
Wolfowitz agreed to resign in negotiations with the bank’s executive board, pre-empting a growing likelihood that he would have been formally reprimanded or fired, said bank officials who spoke on condition they not be named, citing the political sensitivity of the proceedings.
His resignation came as key members of the bank’s 24-member executive board were mobilizing to push through a resolution expressing no-confidence in his leadership, a step that would have made it effectively impossible for him to continue, senior bank and Bush administration officials said.
The bank’s board was moving toward that unprecedented step after a committee report that found that Wolfowitz broke ethics rules and undermined the reputation of the institution when he directed staff to award a substantial raise to his girlfriend and then covered up the details.
Även om den direkta orsaken till Wolfowitzs avgång är hans fiffel med lönen till sin sambo så anser de flesta bedömare att den riktiga orsaken är hans uppträdande på Världsbanken, omgiven av neokonservativa handlangare från Bush-regeringen. Det uppträdandet är typiskt för Wolfowitz och de neokonservativa i allmänhet och gick inte hem på Världsbanken.
[tags]Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, Paul Wolfowitz[/tags]
Läs fler inlägg om Wolfowitz
Det finns två slags högerextremister i USA. Människor som Dick Cheney och förre FN-ambassadören John Bolton är enkla att placera i djurparken för de är rena och skära busar som skulle passa perfekt in i Hells Angels eller på läktarna bland fotbollshuliganerna. Det enda som saknas är en läderjacka och snaggat hår, vapen har de redan. Douglas Feith och George Bush är litet annorlunda. De har samma våldsinstinkter men de håller dom väl gömda bakom en välpolerad fasad som i alla fall lurar Göran Persson och Fredrik Reinfeldt.
Paul Wolfowitz, vars dagar som chef för Världsbanken nu äntligen är räknade är en mer komplicerad person. Han är de neokonservativas Albert Speer, en briljant och lärd man som inte drog sig för att göra allt han överhuvudtaget kunde för att få igång Irakkriget, och sedan fortsatte som om ingenting hade hänt som en utomordentligt impopulär chef för Världsbanken. Han är bevis för att kultur och lärdom inte är något skydd mot våld, korruption och ondska, om nu någon någonsin har trott det.
New York Times har en osignerad AP-rapport om Wolfowitz sista dagar som chef för Världsbanken.Wolfowitz Said to Be Working on Resignation Deal
Embattled World Bank President Paul Wolfowitz is negotiating an agreement to resign, according to an official familiar with the talks.
His departure would include an acknowledgment from the bank that he doesn’t bear sole responsibility for the controversy surrounding a generous pay package for his girlfriend, the official said.
The negotiations were taking place as the bank’s board resumed deliberations over Wolfowitz’s fate Wednesday afternoon.
The official said Wolfowitz wanted the bank to accept some responsibility for conflicts of interest cited against him by a special bank panel. The official spoke on condition of anonymity because of the delicate state of the negotiations.
It was not clear whether the bank’s 24-member board would accept Wolfowitz’s terms
Den som vill läsa Världsbankens rapport om Wolfowitz hittar den här.
Wolfowitz har alltså fått sparken som chef för Världsbanken, ett passande slut för en av Neokonservatismens galjonsfigurer. För det är just så som Neokonservatismens företrädare alltid har agerat.
Européernas seger visar att man kan besegra Bush-administrationen om man bara försöker. Och den här segern vore ett bra tillfälle att kräva att FN och Världsbanken flyttas från USA till en mer neutral plats.
[tags]Politik i USA, Republikanerna, Demokraterna, US Politics, Washington, USA-regeringen, George Bush, PauL Wolfowitz [/tags]
Läs fler inlägg om Wolfowitz